| 雷撃隊･振武隊･行進隊 大口･鹿児島へ |
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| 雷撃隊の奮戦 |
| 人吉を本拠に政府軍を迎え撃つ薩軍。一方、豊後で展開する奇兵隊と並んで薩摩では雷撃隊が大口〜薩摩東部へ展開。鹿児島方面へ行進隊･振武隊が展開していた。 特に大口･水俣の肥薩境(熊本県･鹿児島県境)では雷撃隊が寡兵にもかかわらず田原坂にぬ劣らぬ戦いを繰り広げ、薩軍本隊が人吉で敗れる中で孤軍奮戦。本隊側面を守り抜く。 ５月４日 政府軍･別動第３旅団は、大口攻略に３個大隊を水俣から大口攻略ため先発させ、大口の北西・山野まで進んだ。 ５月５日、 大口の薩軍･雷撃隊は政府軍を撃退すべく部隊を展開。６日から牛尾川付近で交戦するも敗れ、政府軍は大口にせまった。 |
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| 高熊山からみた大口盆地。ここで薩軍･雷撃隊と政府軍の戦いが繰り広げられた。 |
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| ５月４日〜５月12日頃の大口･芦北付近の戦況概図 |
| ５月９日、 雷撃隊隊長・辺見十郎太は自ら隊を率いて政府軍と交戦、猛烈な攻撃で政府軍を撃退。肥薩境を越えて追撃し、11日には水俣に迫る勢いで進軍し大関山〜久木野に布陣。政府軍が退却の際放棄した多くの武器弾薬を接収した。 さらに人吉防衛で球磨川沿いに布陣していた鵬翼隊が連携して佐敷(芦北町)を攻撃。雷撃隊傘下の熊本隊も肥薩境を越えて矢筈岳・鬼岳に展開して出水･水俣へ攻め込む動きを見せた。 ５月12日。 鵬翼隊は佐敷で敗れ守勢に回ったものの、雷撃隊は圧倒的に優る政府軍相手に、第二の田原坂と云われるほどの奮戦を見せ対等に渡り合う。 政府軍は別動第３旅団の３個大隊程度で大口攻略は可能と見て、他は出水から鹿児島県内・薩摩半島東側の制圧を目指していた。 しかし薩軍の予想以上の動きを脅威として増援を決定。第３旅団を佐敷。水俣に第２旅団の配備を決める。 |
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| ５月13日〜６月13日頃の大口･芦北付近の戦況概図 |
| ５月25日、 体制を整えた政府軍は23日から矢筈岳へ軍を進め、圧倒的物量・兵力で攻撃。寡兵ながら奮戦していた熊本隊は支え切れず撤退。翌26日未明の佐々友房・深野一三が指揮する約60名の攻撃隊が矢筈岳の政府軍を急襲。夜陰の中激しい白兵戦を繰り広げたが、政府軍の銃撃の前に後退。以後熊本隊は大口へ後退してゆく ６月１日人吉陥落。薩軍本隊は大畑へ後退 ６月３日 この日から政府軍の大関山総攻撃が始まり、正面隊が原生林に放火しながら進軍、球磨川方面から別動隊が攻撃。雷撃隊は一帯に塹壕を構築しており激しく迎撃したが、二面攻撃に耐えられす大口方面へ後退。 ６月７日、 久木野が陥落、８日小河内陥落。13日山野陥落。大口の目前に迫った。 |
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| ６月13日〜25日頃の大口戦況概図 |
| ６月13日 人吉を占領した別動第２旅団は、薩軍本隊を追って加久藤峠(堀切峠)を越え飯野(宮崎県えびの市)へ進軍。雷撃隊と薩軍本隊との連絡を絶つ。 ６月17日 政府軍は八代で作戦会議を開き、別動第２旅団は小林攻略と大口支援。別動第３旅団･第２旅団･第３旅団は大口攻略後川内・宮之城、栗野・横川方面へ進軍を決定 ６月18日〜19日 雷撃隊は辺見の指揮のもと多数のの砲弾を浴びせ政府軍の進撃をくい止めていた。 しかし人吉から進軍した別動第２旅団の攻撃を受け、大口北東の坊主石山が陥落。大口攻略の３旅団も郡山まで進軍。高熊山に籠もる熊本隊も包囲された。 19日には小林から河野主一郎率いる破竹隊が飯野の別動第２旅団を強襲するも成功せず。 ６月20日 包囲された高熊山の熊本隊は大雨の中、18日から政府軍の猛烈な銃砲撃を受けた。これに塹壕を築いて山中で抜刀戦で対抗。激しい戦いが繰り広げたが、物量・兵力差はいかんともしがたく後退。この日雷撃隊本営の大口も陥落した。 ６月23日 宮之城を占領。雷撃隊の迂回挟撃を阻止しながら鹿児島へ進軍する。 ６月25日〜29日 雷撃隊は大口の南、曽木〜菱刈付近で政府軍を迎え撃ったが叶わず、行進隊･振武隊の守る栗野・横川へ後退。約二ヶ月に及ぶ肥薩境･大口の戦いはおわった。(*1) |
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| 高熊山山頂の西南之役慰霊碑と辺見十郎太･池辺吉十郎奮戦之碑 | |
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| 高熊山山頂に残る薩軍･塹壕跡。数カ所残っている | |
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| 高熊山山頂の弾痕跡の残る岩 | |
(*1)薩軍･雷撃隊に従軍した大口士族等は289人、戦死者82名と伝わっている |
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| 政府軍、鹿児島占領･北進 |
| 薩軍が人吉へ移動している間、政府軍は鹿児島へ軍を派遣。薩軍の本拠を押さえ、退路を断つためでありる。 ４月26日 熊本・百貫石と松合から出港した川村中将(参軍)率いる海軍軍艦は、別動第１旅団を載せ鹿児島へ到着。上陸後に鹿児島県庁など主要機関の施設を占領。 鹿児島に薩軍の戦力は残ってはいなかったが、薩軍と共に戦う意志のある士族は多勢存在し抵抗を始める。(*1) ５月１日 川村純義中将は鹿児島県令心得・仁礼大佐に命じて警視隊に鹿児島の警察業務を代行させ、市街の巡視・薩軍関係者宅捜索を実施。(*2) ５月３日。 栗野・横川の薩軍･行進隊・振武隊は加治木の士族隊も加え鹿児島攻撃を準備。熊本の政府軍本営は第４旅団を増援として鹿児島に向かわせている。 ５月５日〜６月25日頃。 薩軍に協力する士族の抵抗が激しく、鎮圧のため政府軍は家屋へ放火。鹿児島市街が広範囲にわたって焼失。鹿児島市街での士族の抵抗は６月25日ごろまで続く。(*3) 行進隊・振武隊は６月22日頃には鹿児島市街北部まで進軍。 |
| ６月25日 第４旅団は薩軍攻撃のため北上を開始、大口から南下する別動第３旅団・第２旅団と連携し行進隊・振武隊を攻撃。 ６月29日 別動第１旅団は大隅半島の高須から志布志湾の大崎へ進出。空白地域の薩軍兵站地化阻止に動く。 ７月１日 別動第３旅団・第２旅団は横川を占領し薩軍を霧島南東山麓へ追いやる。３日には加治木まで到達し政府軍は全軍の戦線がつながる。 人吉・大口を失い鹿児島への退路も失った薩軍は、宮崎を本営として部隊を展開。戦場は大隅･日向へと移ってゆく。 |
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| ４月26日〜７月1日頃の鹿児島付近戦況概図 |
| (*1)桂久武ら募兵･物資調達と鹿児島防備の準備のために４月16日に鹿児島に入っていたが、27日に政 府軍が上陸したため横川に逃れている。 (*2)政府軍の鹿児島探索はかなり暴力的であったという。このため士族の反感は激しく、かなり抵抗 している。 (*3)別動第１旅団は豊後の奇兵隊展開に即応するため５月15日、部隊を選抜し軍艦で豊後へ投入され ている。 |
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大口盆地を流れる川内川支流･羽目川。その畔の大口轟公園に海音寺潮五郎文学碑があります。 武士の心と郷土鹿児島、西郷隆盛を追い求め続けた海音寺潮五郎は明治34年大口に生まれ。中学校教師在職中から執筆を始め、昭和11年｢天正女合戦｣｢武道伝来記｣で直木賞受賞。 戦後は｢蒙古来る｣｢平将門｣｢天と地と｣等次々と作品を発表。特に｢武将列伝｣｢悪人列伝｣では史伝小説という分野を確立した第一人者と云われます。 郷里の英傑･西郷隆盛に関する小説･評伝等を数多く執筆。綿密な資料分析と独自の視点は、今も多くの人々に愛されな影響を与えています。 昭和44年より総仕上げともいうべき｢西郷隆盛｣の執筆に専念。昭和52年執筆途上に76歳で亡くなりました。 大口は西南戦争の激戦地、従軍した古老から当時の事を聞き育った事が、後の海音寺潮五郎を生み出す源になったのではないだろうか。 |
 海音時潮五郎 文学碑の位置 |
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| 海音時潮五郎文学碑 ふる里のさつまの国は 空あをし。ただあをあ をと澄み通るなり |
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